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Foto: Flickr. La red de agencias interactivas Havas Digital realizó un relevamiento en nueve países para comprender cómo puede afectar al mundo empresarial el comportamiento de los consumidores frente al fenómeno del calentamiento global y cambio climático. Los resultados indican que ocho de cada 10 consumidores eligen productos de compañías que aplican medidas para reducir su impacto ambiental, y que el 90 por ciento de las personas anhelan ser parte de esta tendencia durante el próximo año. Inclusive, el 38 por ciento de éstas se manifestaron dispuestas a pagar más con tal fin. A su vez, Brasil resultó ser el país en que se hallan más consumidores preocupados por el cambio climático y donde están más dispuestos a cambiar sus hábitos para revertir los efectos del fenómeno. El estudio “Consumer perception of climate change and its potential impact on business” fue llevado a cabo en una muestra de 11 mil personas en septiembre de 2008, con 200 marcas diferentes de EUA, Inglaterra, España, Brasil, Alemania, China, India, Francia y México, países que, según el director general de Prensa de Havas Digital en Brasil, Andrew Zimmerman, representan al 53 por ciento de los internautas del mundo. Para realizarlo, se dividió a los entrevistados en tres categorías en base a sus elecciones de consumo: Eco-interesados (comprometidos con el medio ambiente a nivel global y personal), Eco-atentos (comprometidos sólo a nivel personal) y Eco-indiferentes (no realizan ninguna acción en pos de reducir su huella ecológica). A su vez, los brasileros consideran que las empresas de medios y telecomunicaciones son las que menos contaminan, identifican a la industria del petróleo como la más perjudicial para el medio ambiente, y a la desforestación como la principal causa del calentamiento global. Además, cuatro de cada diez personas considera que su gobierno está comprometido en la lucha contra el cambio climático. En cambio, piensan que importantes marcas estadounidenses no contemplan programas que reduzcan su impacto en el medio ambiente. Los encuestados reclaman mayor información sobre el tema de la contaminación en general y acerca de los productos que venden las empresas. En esta línea, el gerente regional de Havas Grupo de América Latina, Ricardo Reis, asevera que las empresas que transmitan sus esfuerzos de reducir su huella ecológica, podrán construir vínculos más fuertes con sus clientes. En este contexto, un artículo publicado en MPG cuenta que el Consejero Delegado de Havas Media, Fernando Robes, asegura que el calentamiento global puede hacer variar los modos de consumo, y el estudio realizado buscaba conocer las percepciones del tema de la gente para lograr un mejor posicionamiento como empresa. Así es que sugiere que el cuidado del medio ambiente puede ser ahora una estrategia de negocios, y que las empresas deben promoverlo para lograr escalar en el mercado porque, de lo contrario, no perdurarán en el. Vía LatinSpots

Foto: Flickr, Peat Bakke. ¿Quién no ha escuchado alguna vez que comer frutas todos los días prolonga la vida? ¿O que tienen efectos antioxidantes para el cuerpo, embellecen el pelo, las uñas y la piel? Incluso, existen dietas en las que éstas componen la principal fuente de alimentación para lograr una mejor desintoxicación. Pero ahora estas delicias de la naturaleza comenzaron a marcar tendencia también en otro terreno: la cosmética. Resulta que los extractos frutales tienen propiedades antioxidantes e hidratantes, y aportan vitaminas y minerales que sólo los productos de la propia naturaleza podrían brindar, reparando los daños que los rayos del sol producen en la piel y ofreciendo una buena hidratación. Por ejemplo, algunas frutas tienen ácidos denominados alfahidroxiácidos, que fomentan la renovación celular y la vitalidad de la dermis. Algunas de las propiedades conocidas de las frutas son: -El melón y la sandía proporcionan abundante vitamina C y agua, además de vitaminas del complejo B y compuestos precursores de la vitamina A. -Los cítricos también son especialmente ricos en vitamina C y ayudan así a tener una piel luminosa. -Las uvas contienen componentes nutritivos y pigmentos vegetales como flavenoides, altamente antioxidantes y que, además, previenen el envejecimiento de la piel. -Y las frutas rojas (frutillas, arándanos cerezas, etc.) también aportan flavenoides en gran cantidad (Clarín). Por estas causas, gran parte de los últimos lanzamientos de cosmética incorporan extractos frutales entre sus compuestos. Clinique, por ejemplo, presenta cremas con extractos de fruta para atenuar la reactividad de la piel, al tiempo que Lancome propone su línea vinefit cool gel a base de uva. Pero los productos caros no son la única manera de disfrutar de los beneficios de las frutas.También podés recurrir a lo artesanal y fabricar tus propios cosméticos a base de ellas. Por ejemplo, el sitio Bien Simple te enseña cómo hacer un jabón a base de limón y una crema para manos de naranjas. Vía Clarín

Foto: Greenpeace. A partir del 31 de diciembre de 2010 estará prohibido importar y comercializar lámparas incandescentes para uso residencial en Argentina. Las mismas deberán ser reemplazadas por otras de bajo consumo. Así lo dispuso la norma 26473, sancionada en diciembre de 2008 y promulgada en el Boletín Oficial el 21 de enero de 2009. Para facilitar la transición de las lámparas regulares a las eficientes, el Ejecutivo podrá facilitar medidas que alienten la importación de lámparas de bajo consumo o partes para su producción. La normativa había sido presentada en el Congreso de la Nación en marzo de 2008 luego de que Greenpeace emprendiera en enero de ese año una campaña de concientización a favor de una política de eficiencia energética (Greenpeace). Si bien el gobierno de la Nación ya había lanzado medidas de ahorro de energía y llamado a la población a cambiar sus lámparas por otras de bajo consumo cuando puso en marcha el Programa de uso Racional y Eficiente de la Energía, esto hasta ahora no era una obligación. ¿Por qué es importante la medida? Las lámparas incandescentes consumen un 80 por ciento más de energía que las fluorescentes, y tienen una duración seis menor que las mismas. Si bien las eficientes son más caras, su mayor duración y menor gasto energético terminan favoreciendo al bolsillo además de al medio ambiente: una lámpara incandescente cuesta $1 y tiene una vida útil de 1200 horas, mientras que las fluorescentes arrancan en los $12 pero duran unas 6 mil horas (Electro Industria). Así es que de cumplirse la nueva Ley, la ganancia será doble. Por un lado, en medio de un período de suba de tarifas de electricidad, los usuarios podrán reducir los gastos y favorecer su economía. Un escalón más arriba, se reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero y la generación de residuos. Vía Clarín Links: Greenpeace (http://www.greenpeace.org.ar/blog/?p=8) -Texto oficial de la Directiva Nro 26473

Foto: Flickr, Silvio Tanaka. Un estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (Estados Unidos) revela que la creciente popularidad y demanda de tequila generan que las empresas siembren agave, planta que le da origen al licor, de forma desproporcionada en sitios nunca antes cultivados para tal fin y causen un impacto negativo sobre el medio ambiente. Se trata de la bebida de origen mexicano que hizo furor en los últimos 15 años: según el Consejo Regulador del Tequila (CRT), entre 1995 y 2005 duplicó su producción. En 2007 produjeron 284,4 millones de litros, de los cuales unos 154 fueron para exportación. El tequila es tan representativo de México que hasta tiene homenajes como un museo, y un día anual en el que se festeja su existencia como si fuera un aniversario. Ya en la época de Cristóbal Colón los indígenas la consideraban una bebida sagrada, curativa. Pero su producción no es tan sencilla: hay que esperar por lo menos seis años para poder sacar el jugo de la planta, y ésta necesita de sumo cuidado en ese tiempo. Por eso desde mediados de los ‘70 sólo está permitido, por ley, que se coseche en determinados municipios de México que poseen ciertas condiciones. Para crecer, las agaves necesitan suelos arcillosos, clima semiseco, alrededor de los 20 grados de temperatura y sin grandes cambios climáticos. Precisan además estar a unos 1500 metros sobre el mar. Al incrementar la demanda de esta bebida, los empresarios comenzaron a cultivas agaves en lugares vírgenes: tierras no acostumbradas y, sobre todo, no preparadas para que se hagan en ellas plantaciones propensas a provocar depósitos de agua en su interior. Foto:Flickr, Dakotaduff Cuando se fabrica el tequila, se originan en los pozos vinazas (un tipo de vino) que tienen sustancias orgánicas que se vuelcan en el agua y la contaminan. Perjudican entonces a la fauna y flora acuática, y al agua en si misma. Además, se genera bagazo, que es una especie de cáscara, que se transforma en un residuo sólido orgánico si no se le da un tratamiento adecuado. Además de expandir las plantaciones, las empresas también comenzaron a utilizar pesticidas para evitar plagas de insectos en vez de podar las agaves. El estudio de la Universidad de Carolina del Norte informa, además, que la intrusión de grandes empresas en el mercado de la producción del tequila está provocando que los productores independientes queden excluidos del proceso por imposibilidad de competir con la industrialización. Vía ABC

Foto: Tracy O. Un grupo de científicos de la Universidad de Minnesota, Estados Unidos, descubrió que los antibióticos que se les suministra a los animales de granja (aves de corral, ganado bovino, cerdos, etc.) para fomentar su crecimiento y evitar infecciones son absorbidos por los vegetales y cultivos de granja. Esto podría afectar la salud de los consumidores. Según uno de los científicos del proyecto, Holly Dolliver, el 90 por ciento de los antibióticos que se les suministra a los animales de granja terminan siendo desechados por orina o excremento. A su vez, el estiércol se utiliza en reemplazo de fertilizantes químicos para fomentar el crecimiento de las plantas, y esto puede contaminar los vegetales que luego ingieran los seres humanos. Ya se sabía que estos químicos podían tener incidencia negativa en la carne y en la leche, pero se desconocía que también en los vegetales. Los investigadores de Minnesota comenzaron el estudio en 2005: cosecharon en invernaderos cebolla, maíz y col verde en suelo modificado con abono de cerdo, y en 2007 hicieron lo mismo con papa, lechuga y maíz. El abono utilizado poseía el antibiótico clortetraciclina en la primera ocasión, y sulfamethazine en la segunda, ambos utilizados usualmente para tratar enfermedades de cerdos. ¿Cuál fue el resultado? Al crecer la vegetación, esta había absorbido los antibióticos. A su vez, los restos de los químicos permanecían en la tierra, lo cual sugirió a los científicos que los cultivos de raíces (como zanahorias y rábanos) también podían contaminarse. Se estima que este proceso no tendría consecuencias en los cultivos de soja y maíz ya que, generalmente, no se suelen comer sin previa cocción. En cambio, la lechuga y hortalizas como el repollo resultan más peligrosas. Las consecuencias son aún desconocidas, aunque se sospecha que podrían estar relacionadas con reacciones alérgicas y de asma, y causar resistencia antimicrobiana. Este descubrimiento es un problema para la agricultura orgánica, ya que el abono animal es un componente importante en la fertilización natural de suelos. ¿Cuál puede ser una solución? Dejar de dar antibióticos a los animales no es posible debido a que podrían transmitir enfermedades severas. Investigadores de Minesotta realizaron en 2006 un estudio que los ayudó a comenzar a diagramar una posible solución al asunto: comprobaron que si se realiza un tratamiento especial al abono antes de ponerlo en contacto con el suelo, se puede reducir la cantidad de antibióticos contenidos en él. En resumen, el descubrimiento apunta una vez más a los peligros del uso indiscriminado de químicos en la producción de alimentos y a la necesidad de controles más estrictos durante la cría de animales. Vía Environmental Health News

La municipalidad de Salta puso en funcionamiento un basural sustentable en el que se captura gas metano de los residuos con el fin de evitar que este nocivo gas (uno de los que provoca el efecto invernadero y que contribuye al calentamiento global) sea liberado a la atmósfera. Se trata del Centro Integral de Tratamiento de los Residuos, uno de los primeros del país que tiene este tipo de características. Dispondrá de tres plantas: una en la que se realizará la descarga y clasificación de los desechos provenientes de los basureros San Javier II y III (en orgánicos e inorgánicos, y residuos peligrosos) para luego comercializar los recuperables; otra en que se capturará el gas metano de dichos residuos a través de cañerías destinadas específicamente a dicha tarea; y una planta para el tratamiento de lixiviados, una sustancia líquida oscura que generan los residuos. La primera idea de capturar metano apuntaba a la generación de combustible para lograr instalar en el vertedero una planta de energía eléctrica. Pero esta iniciativa no puede concretarse debido a que la cantidad de gas metano que se puede captar en esa zona de la provincia no alcanzaría para tal propósito. En el centro de procesamiento habrá, además, espacios destinados específicamente al depósito de residuos tóxicos, como pilas y pintura. Más adelante, se incorporaría también un laboratorio para estudiar la basura que ingrese al asentamiento. Sumado a esto, el lugar va a estar adaptado para que los trabajadores puedan hacer allí su labor en mejores condiciones. Correrán menos riesgos de accidentes ya que no deberán clasificar la basura directamente de las bolsas sin saber con qué se pueden encontrar, lo harán sobre una cinta mecánica que cargará los desechos. Además, habrá oficinas, gabinetes, baños con duchas, y existe la posibilidad de que en el futuro se instale una guardería para sus hijos. La infraestructura del basural le costó a Salta unos 700 mil pesos, que financió con ayuda del Banco Mundial. Esta entidad le pagará a la provincia bonos verdes a cambio de la captura gas metano, tal cual le abona a Olavarría (provincia de Buenos Aires). La planta de esta comunidad se transformó en enero de 2006 en la primera que reduce gases de relleno sanitario. Vía El Tribuno