Ciencia y tecnología

Cucarachas, ¿las nuevas aliadas del hombre?

Foto: Trehugger. Sí. Luego de años de combatir a estos milenarios insectos que desagradan e incluso asustan, llegó el momento de comenzar a verlos con otros ojos; puede que algún día salven nuestras vidas. Sucede que investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencia de la Universidad de Nottingham, en el Reino Unido, descubrieron ciertas propiedades antibióticas tanto el cerebro como el sistema nervioso de las cucarachas. Esto sería gracias a una sustancia que contrarrestaría las afecciones ocasionadas por determinadas bacterias resistentes que sobreviven a todo tipo de tratamiento. Con un 90 por ciento de efectividad, dicha sustancia aniquila cepas resistentes, como el SARM - Staphylococcus aureus resistente a la meticilina- y la bacteria Escherichia coli patógena, dejando en su lugar sanas y salvas las células humanas. Según el investigador de la citada casa de estudios, Simon Lee, fueron halladas nueve moléculas diferentes dentro de los tejidos de cucarachas -y también de langostas- que resultan tóxicas para las bacterias. El mismo explicó que se espera que dichas "moléculas puedan eventualmente llegar a convertirse en tratamientos para las infecciones de E. coli y MRSA, que son cada vez más resistentes a los fármacos actuales. Estos nuevos antibióticos potencialmente podrían servir de alternativa a los fármacos actualmente disponibles, que pueden ser efectivos pero que tienen efectos secundarios graves y no deseados". Al parecer, estos insectos secretan sus propios antibióticos por su estilo de vida: "Los insectos -señaló Lee- suelen vivir en entornos insalubres y antihigiénicos donde se encuentran con muchos tipos diferentes de bacterias”, por lo que es lógico que hayan desarrollado estas formas de protegerse contra diversos micro-organismos. Así las cosas, habrá que respetar a las cucarachas, dejando detrás la mala imagen con la que cargaron todos estos años. Vía: PhysOrg. Más seres vivos que podrían ayudar al hombre: Ranas venosas de América del Sur podrían salvar vidas.

“Sun”, la primera embarcación argentina que funciona a energía solar

Fotos: Lucas Hazzi En un contexto en el que el planeta se encuentra deteriorado por las formas de producción aplicadas hasta el momento, los proyectos vinculados con el desarrollo de energías limpias cobran cada vez más fuerza en todo el globo. En relación con esto, en Santa Fe se presentó una novedosa embarcación que funciona con energía solar. Se trata de "Sun" (sol en inglés), el primer catamarán argentino con estas características que fue construido por un concertista, docente y estudioso de la energía solar de esa provincia, Lucas Hazzi. Con 5,07 metros de eslora y 1,9 metros de manga, "Sun" tiene una estructura de plástico reforzado con fibra de vidrio en donde los diez módulos fotovoltaicos impulsan el motor eléctrico. De esta manera, la embarcación alcanza una velocidad final de 6 nudos/hora (unos 10 kilómetros por hora), y puede soportar un peso de hasta 170 kilogramos. Dos cascos simétricos de alto rendimiento hidrodinámico, dos tubos transversales de aluminio fijados a los cascos y una plataforma central conforman "Sun". Si bien este proyecto pudo concretarse recientemente, Hazzi trabaja en él desde hace tres años. Todo surgió a partir de una inquietud personal: "Quería inventar algo para poder navegar por los diferentes espejos de agua de la zona sin producir impacto ambiental alguno”, manifestó. Según contó a TuVerde el inventor e integrante de la Asociación Civil Emprendedores de San Lorenzo, el "Proyecto Solar 2010" ya fue declarado de interés municipal y va en camino de obtener el mismo reconocimiento a nivel provincial. Luego de haber sido presentado en la primera exposición Emprendedores del Bicentenario 2010, realizada en San Lorenzo en julio pasado, ahora el proyecto está participando del "Concurso Innovar 2010". "Sun" ya fue probado con éxito en aguas del río Paraná y ahora la idea de Hazzi es conseguir auspiciantes para concretar, el próximo verano, la primera travesía a energía solar en Argentina. Mirá el vídeo de "Sun" en el Río Paraná: Notas relacionadas: Platiki: Un barco de botellas de plástico cruzó el Pacífico “Marvin el Marciano”: Una catamarán que funciona con energía solar

PiiB, una plataforma iberoamericana que busca conservar la biodiversidad

Foto: Ministerio de Ambiente de Colombia En el Año Internacional de la Biodiversidad, y en un contexto en el que urge trabajar para conservar la naturaleza que nos rodea, un grupo de científicos y organizaciones latinoamericanas están llevando adelante un proyecto para registrar en Internet las especies que existen en la región. Se trata de la Plataforma Iberoamericana para la Información sobre Biodiversidad (PiiB), una propuesta en la que participan expertos de México, Costa Rica, Colombia, Perú, Chile, Argentina y Uruguay. Lo que se busca es la colaboración y comunicación científica para contribuir en la información sobre biodiversidad y así poder llevar adelante una gestión y desarrollo sostenible en la zona. Teniendo en cuenta la importancia que representa la variedad de especies presentes en América Latina, la iniciativa surge desde la Red Infraestructura Mundial de Información sobre Biodiversidad. Además, la experiencia se apoya en los contactos y los resultados de la Red Iberoamericana para la Conservación e Informatización de Colecciones Biológicas, RECIBIO. Esta última tiene el objetivo de digitalizar y publicar en línea los datos de las colecciones presentes en iberoamerica para luego trabajar en la conservación de los ejemplares. Además, desde la iniciativa se brindan capacitaciones para crear infraestructuras de comunicación relacionadas con el tema. Talleres de uso de plataformas, información de especies y bibliotecas digitales son algunas de las propuestas que ven a la investigación y difusión como el punto principal para comenzar a conservar la vida que se desarrolla en nuestro entorno. En un contexto en el que las especies sufren cada vez más el deterioro de nuestro planeta, cuidar de la biodiversidad se vuelve uno de los principales desafíos de la actualidad. ¡Bienvenidas sean todas las iniciativas que trabajan por ello! Notas relacionadas: 22 de mayo: Día Internacional de la Biodiversidad 2010: Comenzó el Año Internacional de la Biodiversidad Conservación: Fracasaron las metas fijadas para el 2010

10 claves sobre la administración eficiente de energía en computadoras de oficina

A la hora de reducir el nivel de consumo energético y costos de la empresa, la instalación de softwares destinados a administrar eficientemente la energía utilizada por las computadoras se presenta como un paso fundamental a tener en cuenta. En esta nota te damos algunos consejos y aspectos fundamentales que no pueden ser perdidos de vista al implementar este tipo de sistema. 1. Los famosos protectores de pantalla: Los protectores de pantalla no administran más eficientemente la energía. El hecho de determinar la utilización de protectores de pantalla durante toda la noche en las computadoras, no es equivalente a ahorrar energía. Incluso, puede que hacer esto demande un uso mayor de la misma que dejando simplemente encendido el equipo. 2. Costos de llamar a un experto: Se puede ahorrar dinero mediante una eficiente administración de la energía que demandan las computadoras. La mayoría de las empresas dedicadas a proveer estos softwares de administración de energía predicen ahorros que oscilan entre los $ 20 y los $ 60 anuales por computadora. 3. ¿Gratis? Si, también gratis: La instalación de un sistema de administración de energía puede ser gratuito. Aunque esto suene demasiado bueno para ser verdad, hay una serie de programas de reembolso disponibles - en su mayoría a través de empresas de servicios públicos - que permiten ganar una cantidad fija de dinero por cada PC en la que se encuentre instalado dicho software. 4. Resultados inmediatos: La administración eficiente de energía aplicada a las computadoras comienza a ahorrar dinero al instante. Además de no ser costosa, este tipo de administración también tiene un impacto inmediato. Las compañías pueden instalar la mayoría de estos sistemas en cuestión de horas y la reducción del consumo de energía podrá ser verificada inmediatamente. 5. ¿Qué software elegir? Muchos son los proveedores de este tipo de sistema, pero lo cierto es que las herramientas ofrecidas son todas similares. El sitio Energy Star enumera 18 opciones diferentes en este sentido y se pueden encontrar muchas más dentro del mercado. Para no sentirse abrumado a la hora de tener que elegir qué sistema adoptar, es bueno tener en cuenta que, si bien presentan algunas diferencias, todos cumplen básicamente las mismas funciones. 6. Mantenimiento cero: Otro de los puntos a favor que presenta la implementación de un sistema de administración de energía en las computadoras, es que una vez instalado podemos olvidarnos de él, gracias a que el mantenimiento requerido y la resolución de los problemas que puedan generarse son mínimos. 7. Quejas cero: La administración de energía funciona sin molestar a los usuarios finales. De hecho, los empleados suelen ser lo peor que le puede pasar a los programas de PC de administración de energía. Los departamentos de informática necesitan actualizar, revisar y mantener la flota de computadoras en horarios que no perturben a la productividad de la empresa. Y sucede que los trabajadores que apagan sus computadoras al dejar el trabajo dificultan esta tarea. Para evitar esto, los sistemas de administración de energía aplicados a las PCs se presentan como una herramienta ideal. 8. Paso a paso: Es aconsejable comenzar de a poco. Si bien es relativamente fácil poner en marcha un programa de administración de energía dentro de toda una empresa, lo ideal es iniciar esta tarea con pequeños pasos y hasta con pruebas piloto. Esto reducirá notablemente la emergencia de obstáculos y problemas. 9. Apoyo gerencial: El apoyo ejecutivo será fundamental para una administración exitosa de energía. Los problemas eventuales que puedan suscitarse a la hora de implementar exitosamente este tipo de sistema tienen que ver, generalmente, con cuestiones inherentes a la organización y a las políticas en general de cada empresa. El aliento brindado desde el sector ejecutivo ayudará a fijar de la manera más adecuada posible los presupuestos necesarios para la inversión inicial requerida en la implementación de este tipo de software, así como también estimulará el cambio de conducta necesario entre los empleados de la empresa para garantizar su éxito. 10. Chequear softwares preinstalados: Si bien este tipo de administradores de energía podrían ser instalados por el usuario mismo, siempre presentan una trampa: cada sistema operativo posee herramientas de administración de energía pre-instalados -aunque recientemente están siendo despachados con sus controles activados-. Los departamentos de informática pueden realizar algunas de las mismas funciones que realiza el software de administración de energía utilizando GPOs y las correspondientes instrucciones. Estas son algunas ideas y sugerencias que pueden resultar útiles a la hora de implementar este tipo de sistema de ahorro de energía dentro de la oficina. Ahora, ¡manos a la obra! Vía: GreenBiz. Más sobre ahorro de energía: Cómo es la refacción que reducirá en un 38% el consumo energético del Empire State. Alumbrado público con energía solar y LEDs, made in México.

Global: Sogde, proyecto español seleccionado para competir por el Premio Internacional de Diseño James Dyson

Fotos: James Dyson Award. Para fomentar e inspirar a la próxima generación de ingenieros-diseñadores, la Fundación James Dyson organiza y entrega año a año el Premio Internacional de Diseño James Dyson. Recientemente, dicha fundación anunció el proyecto ganador español de 2010, que competirá junto a otros 17 proyectos de diferentes países del mundo por el premio. Se trata del Sogde, un frigorífico ecológico diseñado por Francesc Roig, un ingeniero de la Universidad CEU-Cardenal Herrera de Valencia, que evita la pérdida de energía. El diseño del Sogde reemplaza para ello las tradicionales puertas abatibles que hoy en día tienen todos los frigoríficos, por una lámina elástica y transparente de neopreno despegable. La idea es que la misma sea movida del lado en el cual se encuentre el alimento que el usuario desee tomar, sin necesidad de abrirla por completo, evitando la pérdida innecesaria de frío y, por lo tanto, de energía. Sumado a esta novedosa reforma, El Blog Verde informó que el cuerpo del Sogde estaría fabricado en Corian, un material ecológico compuesto por dos terceras partes de minerales naturales y una parte de acrílico de alta resistencia. La lámina de neopreno queda perfectamente ajustada a la estructura del diseño gracias a una tira magnética que evita la pérdida de frío. Además, el frigorífico está pensado para ser usado a medida, ya que utiliza diferentes módulos que pueden agregarse o separarse de su cuerpo, adaptándose a diversos espacios. Con respecto al proceso creativo, Roig explicó en la página web de los premios que "primero detecté los problemas de pérdida de energía más significativos de una casa, y desemboqué en este electrodoméstico. Me documenté y comencé a anotar conceptos, palabras clave y comenzó el proceso de reflexión. Más tarde vino el boceto y la concreción de ideas y soluciones. A continuación, un estudio de viabilidad y la presentación". El proyecto ganador del premio será anunciado el próximo cinco de octubre. El alumno ganador recibirá un monto de 10.000 libras, al igual que la universidad o escuela a la que pertenezca. Más sobre refrigeradores ecológicos: Bio Robot Refrigerador, ¿el futuro de las heladeras?

“Bioescarabajo”, un auto que funciona con excremento humano

Imagen: Perú21 ¿Alguna vez imaginaron un auto capaz de funcionar con desechos generados por nuestro propio cuerpo? Aunque para muchos esto suene un tanto imposible, lo cierto es que ya es una realidad. Se trata del "Bioescarabajo", un automóvil diseñado por ingenieros británicos que funciona con gas metano, un hidrocarburo que se produce con excrementos humanos y otros desechos orgnánicos. El proptotipo, desarrollado por la firma GENeco, posee similares características al auto convencional: puede alcanzar la misma velocidad, tiene el mismo andar y además, para la tranquilidad de muchos, no presenta olores desagradables. Sin embargo, lo que hace la diferencia de este "Bioescarabajo" es su capacidad de ser un transporte desarrollado con combustible limpio, evitando emisiones contaminantes a la atmósfera. Según se explica en BBC Mundo, desde hace varios años la planta de tratamiento de aguas residuales de Avonmouth produce biogás. Allí llegan las aguas de la ciudad a través de cañerías para ser sometidas a procesos de filtración que luego descomponen los desechos y transforman la materia orgánica en biogás. Al haber un excedente de este producto, la empresa decidió emplear el sobrante en un auto capaz de funcionar con metano. Así surgió el "Bioescarabajo", un proyecto que pretende ampliarse en un futuro. Si bien este automóvil hoy sólo es un prototipo, y su uso no va a salvar al mundo de la contaminación generada por este medio de transporte en su formato convencional, lo cierto es que representa una novedosa iniciativa que puede estudiarse para ampliar su uso en un mediano o largo plazo. Mohammed Saddiq, ingeniero de GENeco, es optimista al respecto: "No veo razones técnicas que impidan capturar el gas y venderlo en las gasolineras como otros combustibles. No creo que el biogás no pueda convertirse en una alternativa a los combustibles fósiles. Esa es mi visión y espero que un día se haga realidad". Notas relacionadas: Perú: Se presentó el primer prototipo de mototaxi solar México: Centros de verificación controlarán gases contaminantes de vehículos ¿Es una Bici? ¿Es un auto? GM y Segway lanzan nuevo vehículo eléctrico
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